¿Qué son los retenedores de ortodoncia?
Los retenedores son los aparatos que se usan una vez terminado el tratamiento de ortodoncia para mantener los dientes en la posición conseguida. Son la fase menos visible pero más importante del tratamiento: sin ellos, los dientes tienden a volver a su posición original con el tiempo.
¿Por qué los dientes se mueven después de la ortodoncia?
Los dientes tienen "memoria biológica". La ortodoncia los mueve mediante la remodelación del hueso alveolar, pero este proceso no es irreversible de forma inmediata. Después del tratamiento, existe una tendencia natural a la recaída durante meses o años hasta que la nueva posición se estabiliza completamente. Además, la presión de la musculatura lingual y labial, el bruxismo o simplemente el envejecimiento dental pueden provocar movimientos a lo largo de la vida.
La recaída post-ortodóncica es la causa número uno de consultas de adultos que se hacen ortodoncia de nuevo: pacientes que tuvieron brackets de jóvenes, no usaron los retenedores al terminar y ahora ven que los dientes se han vuelto a mover.
Tipos de retenedores
Retenedor fijo (lingual)
Un fino hilo de metal (acero inoxidable o fibra de vidrio) pegado a la cara interna de los dientes con resina. Es completamente invisible desde fuera. Generalmente se coloca en los 6 dientes anteriores superiores e inferiores (los que más tienden a moverse).
**Ventajas**: no requiere ninguna acción por parte del paciente, funciona las 24 horas, alta eficacia.
**Inconvenientes**: requiere especial atención al hilo dental (usar seda dental con enhebrador o irrigador), puede acumular sarro y requiere revisión periódica para comprobar que no se ha despegado.
Retenedor removible (Essix / Vivera)
Una férula transparente de plástico, similar a un alineador de Invisalign, que se coloca sobre los dientes. Se usa principalmente por la noche durante el sueño.
**Ventajas**: fácil de limpiar, permite higiene normal, el paciente puede ver si hay algún problema.
**Inconvenientes**: requiere disciplina para usarlo cada noche, puede perderse o romperse, tiene un coste de reposición si falla.
Retenedor Hawley
El retenedor clásico con un arco metálico y una placa de acrílico. Cada vez menos frecuente por la superioridad estética del Essix, pero muy duradero y ajustable.
¿Cuánto tiempo hay que llevar los retenedores?
La respuesta corta: para siempre (al menos de noche). La respuesta larga:
- **Primer año post-ortodoncia**: uso intensivo. El retenedor removible se lleva todo el día (20-22h) las primeras semanas y luego se va reduciendo progresivamente a solo por las noches.
- **Año 2-5**: uso nocturno. Se lleva el retenedor todas las noches mientras se duerme.
- **Más de 5 años**: la mayoría de especialistas recomiendan mantener el uso nocturno de por vida, al menos 3-4 noches por semana, porque los dientes pueden seguir moviéndose con la edad.
El retenedor fijo no tiene plazo: se deja de forma indefinida o hasta que el ortodoncista indica retirarlo.
¿Qué pasa si no uso los retenedores?
La recaída es prácticamente inevitable si no se retiene, aunque su velocidad y magnitud varía entre personas. Algunos pacientes notan movimiento al mes de terminar; otros tardan años en ver cambios significativos. Los factores de mayor riesgo de recaída rápida son: apiñamiento severo previo, tratamientos con extracciones, y bruxismo.
Si has perdido o roto el retenedor, acude a tu clínica lo antes posible para fabricar uno nuevo. Si los dientes ya se han movido, puede ser necesario un retratamiento.
Precio de los retenedores en Barakaldo
Los retenedores deben estar incluidos en el precio del tratamiento ortodóncico. Si no lo están, es un punto a negociar antes de firmar el presupuesto. Como referencia independiente en Barakaldo:
- Retenedor fijo (por arcada): 80€ – 180€
- Retenedor Essix transparente (por arcada): 100€ – 180€
- Retenedores Vivera Invisalign (pack 3 por arcada): 300€ – 500€
